El perro mayor y el frío: cómo cuidar sus articulaciones

En enero se levanta más despacio, tarda un rato en soltarse y se pasa la tarde buscando el radiador. No es cosa tuya: el frío y la humedad tienden a acentuar la rigidez articular, y en un perro mayor con desgaste eso se traduce en menos ganas de moverse —que a su vez lo agarrota más—.

El orden de lo que viene lo marca el precio, y las primeras medidas no cuestan nada.

La rigidez del invierno tiene explicación

Cuando baja la temperatura, el cuerpo concentra el calor en el tronco, de modo que las extremidades y las articulaciones quedan más frías y bastante menos flexibles de lo que estarían en junio, y a partir de ahí se monta una cuesta abajo bastante previsible: un perro que se mueve peor acaba moviéndose menos, y uno que se mueve menos amanece más rígido al día siguiente.

El círculo se rompe por los dos lados a la vez: calor y movimiento suave.

Corrientes, y dónde está la suya

Ponte a la altura de su cama un momento, porque ahí abajo es donde vive él. Si está junto a una puerta que se abre veinte veces al día, o pegada a una ventana antigua, buena parte de lo que le pasa por las mañanas se arregla llevándola a otro rincón. Y no vale cualquier rincón cálido: pegarla a un radiador reseca y puede quemar, así que se busca templado y resguardado.

Cinco minutos y cero euros. Es la medida con mejor relación entre lo que cuesta y lo que devuelve, y la que menos gente aplica.

Secarlo antes de que se tumbe

Un perro que vuelve mojado y se echa a dormir se enfría durante horas, porque la humedad del pelo sigue robando calor mucho después del paseo. Las patas y la barriga llegan empapadas. Y son las que peor se secan solas.

Deja una toalla vieja colgada en la entrada, en el mismo sitio siempre, para no tener que ir a buscarla justo cuando el perro está goteando en el recibidor.

Lo que se hace sin ir a buscar nada, se hace.

Aislar el colchón del suelo cuesta poco

El frío le llega por abajo, de modo que una cama estupenda apoyada directamente sobre un suelo de gres sigue siendo, para el perro que se tumba encima de ella, una cama fría. Cualquier cosa que la separe unos centímetros del suelo cambia bastante cómo se levanta en enero (sirve un tablero, sirve una manta doblada).

En el mismo tramo de gasto entra el agarre. Alfombras en los recorridos que más usa evitan patinazos que un perro rígido lleva mucho peor, y eso está desarrollado en suelos resbaladizos y perros mayores.

Abrigo, sí, pero no siempre

Aquí empieza lo que se compra, y conviene empezarlo con una advertencia. El abrigo tiene sentido en perros de pelo corto, y en la calle los días de frío intenso o de lluvia. Dentro de casa no suele hacer falta, y ponérselo cuando no lo necesita le da calor de más sin ningún beneficio.

El perro te lo dice. Si tirita o busca calor sin parar, agradece la capa; si jadea con la prenda puesta, sobra la prenda. Busca algo que le cubra el tronco sin apretarle ni limitarle el movimiento de las patas, que puedas ponerle con una sola mano mientras él se mueve. Y que aguante el agua sin quedarse empapado los días de lluvia fina.

Una cama que aguante el invierno

Si la que tiene se ha quedado fina y ya notas que llega al suelo al tumbarse, es el momento de cambiarla. Lo que buscas es una superficie que reparta y que no le transmita el frío del suelo, con un acceso que no le obligue a trepar.

Una advertencia sobre lo impermeable, que en invierno se vende mucho. La EHEYCIGA XL con capa impermeable protege el relleno de escapes y de babas, y eso está bien resuelto. Lo que no hace, que es lo que aquí importa, es aislar del frío ni repartir mejor la presión. La barrera impermeable es una ventaja de limpieza y no de confort articular, y conviene saberlo antes de pagar por ella. Los criterios completos están en cama ortopédica para perro con artrosis y, si el problema es entrar y salir, en cama fácil de entrar y salir.

Paseos en invierno, calentando primero

El movimiento sigue siendo lo que mejor le sienta, así que la idea no es salir menos sino salir distinto. Los primeros minutos, despacio —dándole tiempo a desentumecerse antes de coger ritmo—. Varias salidas cortas cansan menos que una larga. Y evitan que se quede frío parado mientras hablas con el vecino.

Y el centro del día es más amable que el amanecer.

Si algún día lo ves especialmente rígido, acorta. El detalle está en adaptar los paseos a un perro senior.

Hielo y baldosas mojadas

Dentro de casa, el invierno encarece movimientos que antes eran gratis. Subir al sofá o salvar el escalón del portal cuestan más con la articulación fría, y ahí las ayudas de acceso le quitan trabajo. Una rampa o unas escaleras para perros convierten el salto en una subida caminada, y un arnés de ayuda te da un punto de agarre para los tramos difíciles del paseo.

Con la movilidad muy limitada, el conjunto de opciones está en movilidad reducida, incluidas las sillas de ruedas cuando quien lleva el caso lo considera adecuado.

El peso, que no se compra en ninguna tienda

Queda el tramo que no tiene producto. Los kilos de más recargan unas articulaciones que ya trabajan con esfuerzo, y en invierno —menos paseo, más manta— es cuando más fácil es que suban sin que se note. Es la parte más aburrida de todas y la que más se nota en marzo.

Y la constancia, que tampoco se compra, aunque sea lo que sostiene todo lo demás cuando llevas dos meses de lluvia.

El frío no es motivo para dejar de moverse. Es motivo para moverse con cabeza.

Sobre los suplementos «para las articulaciones», que en invierno se venden solos, consúltalo antes de darle nada: su eficacia varía mucho y no conviene darla por hecha. Esto es apoyo para el día a día, no un diagnóstico. Si notas dolor, cojera, o un bajón brusco respecto a la semana pasada, esa es una llamada de hoy.

Para lo que toca al paciente mayor y al dolor, el apoyo son las guías de paciente senior de la AAHA y en las de manejo del dolor. Las dos son públicas.