Perro mayor: cómo cuidar su movilidad en casa

Un perro mayor deja de subir al sofá; al dejar de subir pierde parte de la fuerza con la que subía; y con menos fuerza el sofá queda más alto que el mes pasado. El círculo gira despacio, y por eso casi nunca se ve desde dentro. Empieza con un gesto que ni registras —una tarde que se queda abajo, mirándote— y cuando la palabra «cojea» entra en casa lleva meses dando vueltas.

Un círculo tiene la ventaja de que se puede cortar por varios sitios.

Y los baratos funcionan tan bien como los caros.

Empieza por un movimiento que dejó de hacer

No por una cojera. Antes de la cojera hay una renuncia, y la renuncia se ve mucho antes: el que dormía arriba del sofá y ahora se acomoda en la alfombra de debajo, o el que subía al coche solo y ahora espera a que lo cojas. Eso no es carácter, es un cálculo que ha hecho su cuerpo sin consultarte.

Anótalo con fecha en el móvil, aunque te parezca una tontería. Dentro de un mes tendrás algo bastante más útil que un recuerdo, y tu veterinario también. El repertorio completo de esos avisos discretos está en las primeras señales de pérdida de movilidad. Y si lo que ya ves es una cojera, eso tiene su propia página: cuando le cuesta subir.

Consulta antes de adaptar nada

Aquí no hay veterinario. Esta redacción lee fichas de producto y reseñas, y eso es exactamente lo que sabe hacer; lo que le pasa a tu perro por dentro no se diagnostica leyendo especificaciones de rampas.

Envejecer y enfermar no son lo mismo, y la diferencia importa porque muchas de las cosas que se atribuyen a la edad tienen tratamiento. La rigidez de las mañanas o la cojera que va y viene pueden ser artrosis, una displasia de cadera que llevaba años callada o un problema de espalda. Adaptar la casa le da comodidad desde el primer día. No le quita el dolor.

Si tu perro ha perdido movilidad de golpe, en cuestión de horas, cierra esto. Coge el teléfono del veterinario.

Pierde músculo antes que ganas

Lo que mueve el círculo es que la masa muscular no espera. Un perro que reduce su actividad pierde fuerza en el tren que la sostenía, y con menos fuerza cada movimiento cuesta un poco más, así que reduce un poco más la actividad. En un animal que ya arrastra articulaciones cansadas, eso marca la diferencia entre un perro que se maneja solo y otro al que hay que subir en brazos.

La parte reversible del asunto es la muscular, y se trabaja moviéndolo, no descansándolo: paseos más cortos y más veces, siempre a su ritmo, es lo que suele recomendarse frente a la lógica intuitiva de dejarlo tranquilo. Cómo queda el paseo cuando ya no aguanta lo de antes está en adaptar los paseos a un perro senior. Qué ejercicio tiene sentido dentro de casa, en ejercicios suaves para perros mayores. Y si ha perdido volumen visible en los cuartos traseros, perro que pierde masa muscular va antes que cualquier compra.

Dónde se corta: el suelo de tu casa

La tarima y el gres son el punto donde más se gana con menos dinero. Un perro que patina no se cae necesariamente: lo que hace es agarrarse, y agarrarse con las uñas en un suelo liso significa tensar todo el tren posterior en cada arranque, decenas de veces al día. Ese esfuerzo no aparece en ninguna factura y se paga igual.

Alfombras en camino, no sueltas por ahí

Una alfombra suelta en mitad del pasillo le obliga a apuntar cada pisada, que es justo lo que quieres ahorrarle. Lo que funciona es la continuidad: del sitio donde duerme al bebedero y de ahí a la puerta, sin tramos de suelo desnudo en medio. Alfombras de pasillo baratas y una base antideslizante debajo bastan. El desarrollo largo está en suelos resbaladizos y perros mayores. Y si ya se ha caído alguna vez dentro de casa, eso tiene página propia: cuando el perro resbala en casa.

Una cama de la que pueda salir solo

El error más común no es comprar una cama mala. Es comprar una cama alta y mullida en la que el perro se hunde. Salir de ahí exige un impulso que quizá ya no tiene. Los criterios de entrada y salida los tienes en cama para perro fácil de entrar y salir.

Dónde no se corta: en la cesta de la compra

Comprar es la salida cómoda, y este sitio vive de las comisiones de esas compras, así que la frase tiene cierto mérito. La rampa y el arnés dejan de empujar el círculo. Ninguno lo corta. Lo que lo corta es que el perro se mueva más y pese menos, y eso no se despacha en 24 horas.

El peso, en concreto, es el multiplicador de todo lo demás: un perro que se mueve la mitad y come igual que hace dos años engorda, y cada kilo de más se lo cobran las mismas articulaciones que ya iban justas. Si ese es tu caso, la guía es perro con sobrepeso y saltos. Y si aun así prefieres empezar comprando, al menos hazlo por orden: el kit básico, ordenado por qué comprar primero.

Rampa sí, con una condición

La condición es la pendiente. Una rampa quita el impacto del salto, que es de lo que más castiga a un perro mayor al aterrizar, pero solo si la cuesta que pone a cambio es suave; si es empinada, has cambiado un salto por una subida difícil y el perro lo notará antes que tú.

Nuestro criterio —y es nuestro, no un consenso veterinario— es no pasar de 15 grados con un perro mayor, frente a los 20 que damos por razonables en un adulto sano. Para un sofá de 45 centímetros, esos 15 grados piden unos 175 centímetros de rampa, que es bastante más trasto del que la gente espera meter en el salón. Métela en la calculadora de inclinación para tu caso antes de decidir nada.

Con esa cifra delante, dos avisos sobre modelos concretos. La rampa de madera ajustable de PawHut aparece mucho recomendada para perros mayores y declara 40 kg de carga, y para un labrador senior de 30 y pico kilos ese margen es demasiado estrecho, y nosotros no la usaríamos ahí. La PetSafe Happy Ride extralarga declara 221 centímetros y 136 kg, y con eso resuelve el ángulo de casi cualquier maletero. También son dos metros y veinte de trasto que hay que guardar en algún sitio. Las que están pensadas de arranque para este perfil las repasamos en la comparativa de rampas para perros mayores.

Y hay una parte del sector que no reconoce lo suficiente: para muchos pisos y muchos perros mayores, una escalera de peldaños bajos ocupa la mitad y se acepta antes. La comparación honesta está en rampa o escaleras.